許多人討厭螞蟻，牠們咬東咬西、在廚房到處流竄。但在越南，數千農民倚靠編織蟻（Weaver Ant，另譯織葉蟻）幫助栽種腰果，放棄原先使用的殺蟲劑，竟因此讓農民淨所得提高了71%。
織葉蟻（weaver ants）。圖片來源：Troup1（CC BY-NC 2.0）
研究人員指出，運用編織蟻進行生物防治並非全新概念。2008年就有研究發現，這些紅棕色昆蟲的抗蟲害效果比噴灑化學藥劑更便宜、有效，更能提高農民淨所得71%。
為了瞭解編織蟻在其他狀況下是否能代替殺蟲劑，以及生物防治法是否真有效，科學家整理相關研究文獻後發現——螞蟻來了，作物產量往往隨之增加。
這篇發表於《應用生態學期刊》上的研究，探討了六個評估蟲害控制效果研究，其中四個研究中，編織蟻的表現優於其他蟲害控制方法。研究人員認為，這份研究是「開放農業系統有效生物防治的最完整記錄」，並主張農民應多多利用螞蟻生物防治法。
早在1700年前，中國農民就在市場上購買螞蟻放置於柑橘林，但在化學殺蟲劑發明後，這個古法漸漸遭到遺忘。目前，有兩間歐洲公司正在研究如何提供編織蟻巢給農民；丹麥也有一項援助計畫正幫忙在非洲建立編織蟻苗圃，以提供成熟的蟻巢給對生物防治有興趣的農民。
由於目前全世界有1萬3000種螞蟻，研究者認為其生物防治潛力可說無窮。
文章來源:環境資訊中心 2015年9月8日綜合外電報導，姜唯編譯；蔡麗伶審校